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Present continuous

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What are you doing here? I know, vuoi scoprire tutto sul present continuous! Direi che è un’ottima idea, considerando che insieme al present simple questo tempo verbale del presente torna spesso nelle conversazioni di tutti i giorni in inglese.

La mia spiegazione partirà dagli usi del present continuous, per poi vedere la formula per costruirlo nelle forme affermativa, interrogativa e negativa con tanti esempi che renderanno tutto più chiaro. Trust me, alla fine questo tempo verbale non avrà più segreti per te!

Quando si usa il present continuous

In generale, il present continuous si usa per parlare di fatti o azioni in corso, che non sono ancora terminati al momento attuale. Ad esempio per dire che adesso stai leggendo queste righe, come lo esprimeresti in inglese? I am reading, che in italiano si traduce con “sto leggendo”.

Vediamo nel dettaglio i diversi utilizzi, con alcune frasi in inglese per capire al meglio le sfumature di significato!

Azione in svolgimento mentre si sta parlando

Se devi indicare un fatto o una situazione che si sta svolgendo nel momento esatto in cui parli, il present continuous è il tempo più adatto. 

  • The kids are listening to music.
  • You are studying the present continuous!

Azione in corso nel periodo attuale

Il present continuous si può usare anche per riferirsi a fatti o azioni che stanno avvenendo nel tempo presente, non necessariamente mentre stai parlando.

  • Mark is still going to drama school.
  • I am reading some interesting books.

Azioni o stati temporanei

Questo tempo viene utilizzato per esprimere fatti o azioni che sono in corso in questo periodo, ma che hanno una durata limitata.

  • She is traveling a lot this month.
  • We are living in Rome until our new house in Venice is ready.

Abitudini che si disapprovano

Quando è accompagnato da particolari avverbi di frequenza (come always, constantly), il present continuous si usa per indicare abitudini che si disapprovano.

  • You are constantly complaining.
  • They are always asking for money!

Eventi e attività del futuro già programmati

Surprise! Il presente progressivo in inglese viene impiegato anche per parlare di eventi pianificati per il futuro.

  • We are having a birthday party next Friday.
  • I am going to Paris tomorrow.

Present continuous: come si forma?

Se hai letto tutti gli esempi che ti ho riportato, ormai avrai un’idea di come si costruisce la forma affermativa del present continuous.

La formula è davvero semplice: soggetto + presente del verbo to be + forma in -ing del verbo principale

Just remember one thing: naturalmente il verbo to be al present simple va coniugato in base alla persona

Facciamo un esempio, come tradurresti “io sto mangiando”? I am eating, perfetto! E “lei sta mangiando”? She is eating.

Easy, right?

Present continuous, la forma al negativo

Dato che ormai padroneggi alla grande l’affirmative form, è tempo di quella negativa! Questa è veramente super intuitiva, devi solo aggiungere not nel posto giusto.

Ecco la formula del present continuous negativo: soggetto + presente del verbo to be + not + forma in -ing del verbo principale.

Te l’avevo detto che era un gioco da ragazzi! Per quanto riguarda il verbo to be al negativo, puoi usare sia la versione estesa (es. he is not) che quella contratta (es. he’s not o he isn’t).

Continuiamo con un esempio usando sempre to eat: they aren’t eating. Cosa significa? Loro non stanno mangiando. Well done!

Vediamo un paio di sentences:

  • It isn’t raining at the moment.
  • We aren’t going home.

Present continuous, la forma interrogativa

Siamo quasi alla fine, non vorrai mollare proprio con la forma interrogativa del presente progressivo!

Anche qui la formula è facile, si tratta solo di invertire gli elementi: presente del verbo to be + soggetto + forma in -ing del verbo principale

Hai capito qual è il risultato? Continuiamo con un esempio usando to eat. La forma interrogativa del present continuous sarà: Are you eating? (Stai mangiando?)

Ecco due frasi per fissare i concetti:

  • Are you studying for your French test?
  • Is she leaving tomorrow morning?

Wait a second! E se ti chiedessi come si crea la forma interrogativa negativa del present continuous?

  • Aren’t the children doing their homework?
  • Isn’t James coming to the party?

Mettiti alla prova con la coniugazione del verbo “to wait”

A questo punto hai tutte le carte in regola per riuscire a coniugare i verbi al present continuous. Ne proviamo uno insieme? Scelgo il verbo to wait! Per fare pratica, sbizzarrisciti con alcuni dei verbi più comuni in inglese!

FORMA AFFERMATIVAFORMA NEGATIVAFORMA INTERROGATIVA
I am waiting (I’m waiting)I am not waiting (I’m not waiting)Am I waiting?
You are waiting (You’re waiting)You are not waiting (You aren’t waiting oppure You’re not waiting)Are you waiting?
He / She / It is waiting (He / She / It’s waiting)He / She / It is not waiting (He / She / It isn’t waiting oppure He / She / It’s not waiting)Is he / she / it waiting?
We are waiting (We’re waiting)We are not waiting (We aren’t waiting oppure We’re not waiting)Are we waiting?
You are waiting (You’re waiting)You are not waiting (You aren’t waiting oppure You’re not waiting)Are you waiting?
They are waiting (They’re waiting)They are not waiting (They aren’t waiting oppure They’re not waiting)Are they waiting?

Regole di ortografia per creare la -ing form

Se vuoi davvero sapere tutto sul present continuous, c’è un’altra piccola cosa che devi imparare! L’abbiamo già visto, in generale si aggiunge il suffisso -ing alla radice del verbo. To work sarà working, to sing sarà singing, to drink sarà drinking. E fin qui tutto bene!

Ci sono però delle eccezioni, dei verbi con spelling “irregolari” in cui la -ing form del present continuous richiede qualche aggiustamento:

  • I verbi che terminano con la -e muta, perdono la vocale finale e -ing si attacca all’ultima consonante (es. write – writing, have – having, live – living); gli altri verbi che finiscono in -e si comportano invece normalmente (es. bebeing, see – seeing)
  • Nei verbi che terminano in -ie, la -i diventa -y e la vocale -e cade (es. die – dying, lie – lying)
  • Nei verbi che finiscono con una sola consonante preceduta da una sola vocale accentata, la consonante finale raddoppia e poi si aggiunge -ing (es. swim- swimming, run – running)
  • I verbi che terminano in -l preceduta da una vocale, raddoppiano la consonante finale in inglese britannico (es. travel – travelling, quarrel – quarrelling); in American English invece puoi aggiungere direttamente -ing

Per tutti gli altri verbi vale la regola “classica”. Se te lo stai chiedendo, vale anche per quelli che terminano in -y o con una vocale (es. play – playing, go – going)!

Verbi che non si usano al present continuous

Ce l’hai fatta, siamo quasi al traguardo! Come nota finale, ti voglio svelare alcuni verbi che di solito non vogliono la forma del presente progressivo. Si tratta di voci verbali che vengono usate soprattutto per indicare degli stati (mentali, percettivi, emotivi) e non delle azioni.

Per darti un’idea, qui trovi alcuni verbi che si usano raramente (o mai) al present continuous (e in questo caso possono avere un significato leggermente diverso): 

  • To be
  • To have (quando indica il possesso)
  • To like
  • To hear
  • To want
  • To believe
  • To understand.

Spero che la mia spiegazione del present continuous ti sia stata useful

Se vuoi ascoltare degli esempi in cui questo tempo verbale viene usato in modo “naturale”, puoi guardare i miei video nel canale YouTube Norma’s Teaching. Se invece desideri approfondire questo e altri argomenti di grammatica inglese, scopri tutti i miei corsi online

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