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Past perfect

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Tra i tempi verbali inglesi usati per riferirsi al passato (ma al passato davvero passato, you’ll see!) c’è il past perfect. Have you heard of it? Si tratta di un tempo composto che alla fine imparerai a conoscere benissimo e che potrai usare per dimostrare la tua proficiency nelle conversations!

Vedremo insieme quando si usa e come si forma il past perfect simple, con tanti esempi per prendere subito dimestichezza con questo tempo. In chiusura, se vorrai sapere proprio tutto sull’argomento, troverai anche un confronto tra il past perfect simple e quello continuous.

Ready, steady, go!

Past perfect: quando si usa?

Don’t worry, l’uso del past perfect è veramente semplice! Questo tempo verbale viene utilizzato per parlare di un evento passato che è avvenuto prima di un altro evento passato. No, I’m not going crazy! 

Il past perfect simple indica che un fatto passato si è verificato in un momento antecedente rispetto a un altro avvenimento (che può essere omesso nella frase oppure espresso con il past simple). Ecco perché dicevo che si usa per riferirsi a un passato… molto passato!

A volte troverai il past perfect insieme all’avverbio just: in questo caso, significa che l’azione indicata è avvenuta appena prima che accadesse l’altra.

Trust me, con degli esempi ti sarà tutto più chiaro:

  • I had made a cake before he came home. (Avevo preparato una torta prima che arrivasse a casa.)
  • My brother had just left when his friend arrived. (Mio fratello era appena uscito quando è arrivato il suo amico.)

Va meglio dopo aver visto il past perfect in atto? Fantastic!

Come si forma il past perfect

Ci siamo, è ora di scoprire la regola per costruire il past perfect alla forma affermativa!

Ecco la formula: soggetto + past simple del verbo to have + participio passato del verbo principale

Ti sembra un po’ complicato? Prova a vederla così: soggetto + had + participio passato del verbo principale

Much better! Sai come si forma il participio passato dei verbi? Ne parlo anche nella pagina dedicata al present perfect. In generale il participio passato si ottiene aggiungendo -ed ai verbi regolari oppure… ricordando a memoria le forme dei verbi irregolari!

Un’altra cosa: con i pronomi soggetto si può usare anche la forma contratta del verbo had, cioè ‘d. Perciò, nulla di strano se la incontri scritta così!

Mettiti alla prova con queste sentences:

  • Susan had had lunch before she finished her work.
  • They’d just arrived when it started raining.

La formula negativa del past perfect

Well, possiamo passare alla regola per formare le frasi negative con il past perfect. Tutto quello che devi fare è inserire l’avverbio negativo not.

Capirai tutto con la formula: soggetto + past simple del verbo to have + not + participio passato del verbo principale

Or: soggetto + had + not + participio passato del verbo principale

Obviously, anche qui puoi scegliere di usare la forma contratta hadn’t.

Hai bisogno di un paio di esempi?

  • My sister hadn’t studied, so she failed her exam.
  • Alex was sad because he hadn’t won the race.

Past perfect, la forma interrogativa

E per finire, ti svelo la formula per costruire la forma interrogativa del past perfect. Il procedimento è lo stesso del present perfect (basta mescolare gli elementi, remember?), solo che il verbo to have è al passato!

Vediamo la regola: past simple del verbo to have + soggetto + participio passato del verbo principale

Oppure, per farla più semplice: had + soggetto + participio passato del verbo principale

Allenati con queste frasi di esempio:

  • Had you been here before?
  • Had the film already started when they arrived?

Chiudiamo in bellezza con la forma interrogativa negativa del past perfect!

  • Hadn’t she called you before she left?
  • Hadn’t you seen my old car?

Ci esercitiamo con il verbo “to start” al past perfect? Yes!

Direi che hai tutti gli strumenti per cimentarti con la coniugazione di un verbo al past perfect! Per questa volta proviamo insieme, ma per continuare a esercitarti ecco a te la lista dei verbi più comuni in inglese!

FORMA AFFERMATIVAFORMA NEGATIVAFORMA INTERROGATIVA
I had started (I’d started)I had not started (I hadn’t started)Had I started?
You had started (You’d started)You had not started (You hadn’t started)Had you started?
He / She / It had started (He / She / It’d started)He / She / It had not started (He / She / It hadn’t started)Had he / she / it started?
We had started (We’d started)We had not started (We hadn’t started)Had we started?
You had started (You’d started)You had not started (You hadn’t started)Had you started?
They had started (They’d started)They had not started (They hadn’t started)Had they started?

Past perfect simple e continuous: le differenze

Super, ce l’hai fatta! Adesso che padroneggi il past perfect, puoi utilizzarlo per conquistare l’ammirazione dei native speakers (e non solo)!

Vuoi sapere proprio tutto tutto su questo tempo verbale? All right! Allora c’è un’ultima cosa da approfondire: la differenza tra past perfect simple e past perfect continuous.

Come puoi intuire, la forma progressiva si usa per parlare di azioni o situazioni in corso in un periodo di tempo nel passato, fino a un particolare momento. L’enfasi è sull’estendersi dell’azione nel passato, sulla sua durata.

Per esempio:

  • They had been walking for three hours when it started raining.

Come tutti i tempi progressivi, anche il past perfect continuous non si può formare con i verbi di stato (ad esempio to know, to own, to prefer), e in questi casi devi optare per il simple.

Great, sono sicura che ora il past perfect ti sembra molto più comprensibile! Se vuoi ripassare altri argomenti di grammatica in modo divertente e migliorare la conoscenza dell’inglese con un metodo veloce e innovativo, scegli uno dei miei corsi online!

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