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Past continuous

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Ti stai dedicando allo studio o al ripasso dei tempi verbali inglesi? Don’t forget the past continuous! I promise, è davvero facile da imparare, soprattutto se conosci già il present continuous. Con la mia spiegazione scoprirai everything about it!

La nostra esplorazione partirà dalle funzioni e dalla regola per costruire il past continuous (nella forma affermativa, negativa e interrogativa) con tantissime frasi di esempio in inglese, per poi concentrarsi sulle differenze con il past simple. Let’s go!

Quando si usa il past continuous

Voglio rispondere subito a una delle domande più comuni: qual è l’uso del past continuous? Niente di complicato! Questo tempo verbale in inglese si utilizza per parlare di una situazione iniziata nel passato (descrive quello che stava succedendo) e che era ancora in corso in un momento preciso del passato

Per farti capire, in italiano possiamo far corrispondere il past continuous al verbo “stare” al passato + gerundio. Ad esempio, come tradurresti I was eating? Stavo mangiando, exactly!

Il past continuous viene impiegato per riferirsi ad azioni del passato non concluse e interrotte da un altro evento, per indicare un cambiamento in un’intenzione o un’opinione, oppure per illustrare intenzioni (o richieste) per il futuro con verbi come to wonder, to think, to consider.

Ecco a te 3 sentences per afferrare ciascun utilizzo:

  • I was having a shower when the bell rang.
  • Jack was meaning to come, but he wasn’t feeling well.
  • We were wondering about calling her tomorrow.

Past continuous: come si forma?

Ora che sai quando si usa il past continuous, concentriamoci sulla sua costruzione! Come ti accennavo, la forma progressiva al passato si forma con lo stesso meccanismo del present continuous.

La regola per la forma affermativa del past continuous è: soggetto + passato del verbo to be + forma in -ing del verbo principale

Ovviamente il passato dell’ausiliare to be varia in base alla persona (was/were)!

Alleniamoci con due frasi di esempio:

  • It was snowing all day yesterday.
  • While I was working, they were watching a TV show.

As you can see, the past continuous isn’t that difficult! Se hai bisogno di un ripasso sulle regole ortografiche per creare la -ing form dei verbi, leggi il paragrafo dedicato nella pagina del present continuous!

Past continuous al negativo

Great, let’s take a look at the negative form! Il past continuous negativo si crea aggiungendo semplicemente l’avverbio not

Vediamo la forma negativa: soggetto + passato del verbo to be + not + forma in -ing del verbo principale

I’m sure you already know: oltre a was/were not, puoi utilizzare anche la versione contratta wasn’t/weren’t.

Di seguito trovi qualche esempio:

  • My mum wasn’t working last Saturday. 
  • You weren’t sleeping yesterday evening.

La forma interrogativa del past continuous

Che ne dici, passiamo al past continuous forma interrogativa? Anche in questo caso, se ti ricordi come si crea quella del present continuous, hai già la soluzione in tasca! Si tratta solo di spostare gli elementi in the right order.

Ecco la formula interrogativa: passato del verbo to be + soggetto + forma in -ing del verbo principale

Facile, vero?

  • Were you having dinner yesterday at 8 pm?
  • Was your sister singing when I arrived?

Ti interessa anche la forma interrogativa negativa del past continuous? Here you are!

  • Weren’t they reading a book?
  • Wasn’t Mark studying for the exam?

Coniughiamo il verbo “to drive” al past continuous!

Per entrare in confidenza con il tempo verbale, un ottimo esercizio è provare a coniugare diversi verbi al past continuous. Per questa prima volta con il verbo to drive hai a disposizione la coniugazione… guidata! But you can do it by yourself, magari iniziando con i verbi più diffusi in inglese!

FORMA AFFERMATIVAFORMA NEGATIVAFORMA INTERROGATIVA
I was drivingI was not driving (I wasn’t driving)Was I driving?
You were drivingYou were not driving (You weren’t driving)Were you driving?
He / She / It was drivingHe / She / It was not driving (He / She / It wasn’t driving)Was he / she / it driving?
We were drivingWe were not driving (We weren’t driving)Were we driving?
You were drivingYou were not driving (You weren’t driving)Were you driving?
They were drivingThey were not driving (They weren’t driving)Were they driving?


Differenze tra past continuous e past simple

Siamo quasi al traguardo! L’ultimo step della mia spiegazione si concentra sulla differenza tra past simple e continuous. Forse l’hai già intuito: in generale il tempo progressivo si usa per parlare di azioni, situazioni e processi in corso in un momento preciso del passato, mentre il past simple per eventi conclusi, avvenuti in un periodo passato.

In alcuni casi si possono usare entrambi i tempi verbali, ma la scelta dipende dall’enfasi che si vuole dare: vuoi concentrarti sullo svolgimento dell’attività o solo sul fatto che è successo? That’s it!

Il past simple va utilizzato anche con i verbi che non vogliono la forma progressiva, come to have (quando indica il possesso), to believe, to prefer, to know e così via.

That’s all for now! Spero che il past continuous ti sia piaciuto e che inizierai ad usarlo nelle tue conversazioni in inglese! Per fare pratica con il listening e la comprehension, ti consiglio i video del mio canale YouTube Norma’s Teaching. Se invece desideri approfondire la tua conoscenza della lingua con un metodo Fast, Fun and Fantastic, dai un’occhiata ai miei corsi online!

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