Past simple

Vuoi raccontare ai tuoi amici la bellissima vacanza che hai fatto il mese scorso? Oppure spiegare cosa ti è successo ieri? Allora devi assolutamente conoscere il past simple!

Questo tempo verbale permette di parlare del passato e non può mancare nel tuo studio della English grammar. Are you ready? In questa guida vedremo per cosa si usa il past simple e come si forma con i verbi regolari e irregolari. Of course, con tanti tanti esempi!

Per entrare in confidenza con il past simple, ecco a te un video in cui troverai un riassunto delle regole principali, qualche indicazione sulla pronuncia e un quiz per metterti alla prova!

Past simple: quando si usa questo tempo verbale?

La risposta è molto facile! Il past simple (o simple past) si utilizza per riferirsi ad azioni o eventi del passato che si sono conclusi e di cui si conosce (more or less) il periodo in cui sono avvenuti.

Con il past simple spesso si aggiungono particolari espressioni temporali (come yesterday, last, ago), per specificare in modo più o meno preciso quando è avvenuta l’azione. L’indicazione del periodo può anche essere omessa, se si ha comunque un’idea di quando è successo l’evento o se si può dedurre dal contesto.

In italiano il past simple si può tradurre con diversi tempi (ad esempio passato remoto, prossimo o imperfetto) in base alla frase e al significato che si vuole trasmettere. Il mio consiglio è di fare tanto listening per afferrare per cosa si usa il past simple nelle conversazioni reali in inglese!

Come si forma il past simple dei verbi regolari

Now that you know quando si usa il past simple, è ora di vedere come si costruisce questo tempo verbale. Te lo dico subito, la regola per i verbi regolari è veramente super, super easy!

Per formare il past simple alla forma affermativa devi solo aggiungere il suffisso -ed alla forma base del verbo. That’s all!

Ecco un paio di esempi:

• My mom parked her car in front of the post office.
• We arrived yesterday evening.

Se fai attenzione, noterai che il past simple non cambia mai e resta uguale per tutte le persone: una volta formato il verbo con -ed, sei a posto.

L’unica cosa che devi sapere è che per alcuni verbi c’è qualche aggiustamento ortografico da fare quando aggiungi il suffisso… ma di questo ne parliamo alla fine della pagina!

La forma negativa del past simple

Direi che possiamo passare alla forma negativa del tempo verbale! Anche questa è davvero facile, I promise. E la buona notizia è che è la stessa sia per i verbi regolari che per quelli irregolari.

Per formare la negative form devi usare il verbo ausiliare to do. Ti ricordi come si crea la forma negativa del present simple? Il meccanismo è sempre quello, ma naturalmente l’ausiliare sarà al past simple.

Vediamo la formula negativa del past simple: soggetto + did + not + forma base del verbo

Ovviamente puoi usare anche la forma contratta didn’t, che è molto diffusa.

Serve qualche frase di esempio?

• She didn’t watch that film on TV. (verbo regolare to watch)
• Luke didn’t read the whole book. (verbo irregolare to read)

La forma interrogativa del past simple

Well done, siamo già alla forma interrogativa! As for the negative form, anche qui ti servirà il verbo ausiliare to do. La struttura è la stessa del present simple interrogativo ed è uguale per i verbi regolari e irregolari.

Ecco la formula:  did + soggetto + forma base del verbo

Let’s see two examples!

• Did you follow the instructions? (verbo regolare to follow)
• Did you know the truth?  (verbo irregolare to know)

And lastly… scopriamo la forma interrogativa negativa del past simple!

• Didn’t they go to the cinema last week?
• Didn’t Thomas leave in 1997?

Coniugazione al simple past del verbo “to like”

Aaamazing! A questo punto puoi esercitarti a coniugare tutte le voci verbali che vuoi al past simple (per iniziare, prova con i verbi più comuni in inglese). Let’s try together with “to like”!

Simple past dei verbi irregolari

Ed eccoci ai tanto temuti verbi irregolari! Non c’è niente da fare: il past simple di queste voci verbali va imparato a memoria, perché non esiste una regola standard per costruirlo.

Come abbiamo visto, le negative e affirmative forms sono identiche a quelle dei verbi regolari, quindi l’unica che varia è la forma affermativa. Tutto quello che devi fare è inserire il verbo al past simple (invariabile per qualsiasi persona) dopo il soggetto.

Guarda gli esempi:

• I went to the park with my best friend yesterday.
• Kate gave me this jumper.

Past simple dei verbi “to be”, “to have” e “to do” con frasi di esempio

Tra i verbi irregolari, ce ne sono 3 indispensabili che devi sapere bene… anzi benissimo! Si tratta dei verbi ausiliari to be, to have e to do (questo l’hai appena incontrato per creare le forme negative e interrogative del past simple).

Per darti una mano a memorizzarli, ho preparato le tabelle con la loro coniugazione e alcune frasi di esempio!

1. Past simple di “to be”

Questo è un verbo davvero speciale, perché la prima e la terza persona singolare sono diverse rispetto alle altre, e alla forma negativa e interrogativa non si usa l’ausiliare to do (essendo già un verbo ausiliare di per sé). Dai un’occhiata!

• I was late for school yesterday.
• My mom wasn’t happy about my behavior.
• Were you tired this morning?

2. Past simple di “to have”

• She had long hair before.
• They didn’t have a big house.
• Did you have a yellow car a few years ago?

3. Past simple di “to do”

• Kelly did all her homework yesterday.
• Peter didn’t do his job well.
• Did you do your assignment?

Regole ortografiche per il past simple dei verbi regolari

I hope everything is clear! Voglio lasciarti con un’ultima cosa: le variazioni di ortografia quando devi formare il past simple. Do you remember? La regola generale dei verbi regolari dice che devi solo aggiungere -ed alla fine (es. work – worked, finish – finished), ma ci sono delle eccezioni:

• Per i verbi che finiscono con la -e, si aggiunge solo la -d (es. live – lived, desire – desired)
• Nei verbi che terminano con -y preceduta da consonante, la -y diventa -i e poi si aggiunge -ed (es. try – tried, worry – worried); i verbi con -y preceduta da vocale seguono la regola standard (es. play – played)
• Nei verbi che finiscono con una vocale accentata seguita da una consonante (esclusi quelli in -w e -x che seguono la solita regola), la consonante finale raddoppia prima di aggiungere -ed (es. prefer – preferred, stop – stopped)
• Solo in British English, anche per i verbi che terminano in -l preceduta da una sola vocale, raddoppia la consonante finale (es. travel – travelled, level – levelled).

You did it, congratulations! Il tuo viaggio alla conquista del past simple è finito! Se vuoi approfondire la conoscenza di altri aspetti della grammatica, fare pratica con la lingua e migliorare divertendoti, scopri tutti i miei corsi di inglese online!